Graham - La course en tête

Passionnée par les sports mécaniques et plus encore par la vitesse pure, Graham London devient le Chronométreur officiel de l'écurie Mercedes GP Petronas en automobile, et du mythique "Tourist Trophy" en motocyclisme… Découverte à fond de six !

L'histoire de Graham est indissociable du chronométrage de haut niveau. En effet, la maison impliquée aujourd'hui dans l'univers de la Formule 1 et de la plus mythique des courses de côtes est hautement impliquée dans la mesure du temps ultime. L'horloger George Graham (1673-1751) reconnu par ses pairs au Siècle des Lumières comme l'un des plus brillants horlogers du monde a laissé une trace indélébile dans l'histoire de l'horlogerie. Il faut se rappeler qu'il est l'inventeur du concept même du chronométrage et qu'il est passé à la postérité pour avoir élaboré le premier instrument capable de mesurer avec une certaine précision des événements de courte durée.

Certes, il n'était alors pas question de chronographe, mais d'une pendule dont on pouvait arrêter le balancier dans n'importe quelle position et noter ainsi au cadran le temps exact de l'événement. 

Cependant, le principe de précision demeure et l'homme a laissé à la marque, dont il est à l'origine, le soin de démontrer que ce mode de calcul du temps fait bien partie de l'ADN de l'entreprise anglo-suisse fondée en 1995 à la Chaux-de-Fonds, dans le Jura suisse.

Transmettant l'héritage du maître londonien qui opéra pendant près de 70 ans auprès des astronomes et scientifiques de l'Observatoire Royal de Greenwich, il est aussi concomitamment associé à la découverte de la longitude, puisqu'il prêta de l'argent à John Harrison devant ses dessins et explications, afin que les recherches de ce dernier aboutissent à la réalisation d'un prototype de pendule marine de précision.


LA PLUS ANGLAISE DES COURSES MOTO

Il fallait être anglais, très conservateur, un brin casse-cou et surtout passionné de course et de fine mécanique pour songer à entretenir, un siècle durant, une course d'une extrême dangerosité où des pilotes privés talentueux et téméraires s'affrontent sur les routes sinueuses de l'île de Man. Unique, historique et légendaire, cette manifestation est 100% British ; elle donne l'occasion à des chevaliers des temps modernes de se mesurer dans des joutes insensées. Dans une ambiance de bruit et de fureur, le feulement rauque des moteurs, l'odeur des gommes surchauffées et de l'essence à haut indice d'octane, Graham London maintient imperturbablement son rôle de Chronométreur officiel de cette épreuve qui s'est déroulée cette année du 30 mai au 10 juin, remportée au final par John McGuinness sur Honda.

Cent ans de pure passion, cela devait se fêter. Le parcours vallonné semé d'embûches appelé par les participants "Mountain Course" fut une gageure pour les pilotes.


"THE RACE" EN QUELQUES CHIFFRES

Devant la ligne de départ et la roue avant de la moto montée en pneus « slick », mais non préchauffés comme cela se fait toujours en motoGP se dessine un tracé de 60,7 km, soit près de 20 fois la longueur d'un circuit (3 km le plus souvent). Dans l'euphorie générale, les participants lancés les uns après les autres avec 10 secondes d'écart ont avalé pour la plupart ce ruban de bitume en 18 minutes à la vitesse moyenne de 210 km par heure, avec des pointes dans les quelques lignes droites à plus de 310 km/h. Cette course considérée sur l'île comme "the only place for real heroes" est une folle escapade dans un autre monde, et si le logo de l’Ile de Man figure une sorte de tripode qui retombe toujours sur ses pieds ; sur un siècle de course, la fabuleuse compétition aura provoqué jusqu'à présent 200 morts...

Mais parmi les motards présents, tous avaient la conscience du danger. Elle conditionnait même l'engagement à cette course d'un autre genre ; la plupart sachant pertinemment qu'une chute est pratiquement toujours fatale. Quoi qu'il en soit, la mécanique y est noble, célébrée avec excellence même si les pilotes vivent une expérience de la course au-delà de l'acceptable.


GRAHAM ET L'UNIVERS MOTO

Pour marquer cent ans d'une course effrénée, Graham London a lancé une nouvelle pièce d'horlogerie spécialement dédiée en édition limitée à 200 exemplaires. Cette montre a été mise au point pour s'intégrer à merveille dans l'univers du TT, entendez le « Tourist Trophy », qui n'a finalement de touristique que le nom, car la balade s'effectue à fond de 6 sur tout le parcours. Le chronographe "Silverstone Tourist Trophy" a été conçu pour répondre aux attentes des pilotes, qui n'ont certainement pas le temps de consulter leurs temps en course, mais veulent conserver un souvenir fort de cette expérience hors du commun. Certains pilotes célèbres sur ce circuit portent déjà l'instrument : Guy Martin ou Ian Hutchinson ; mais le modèle de 47 mm de diamètre, habillé d'acier, recouvert de PVD noir avec sa lunette travaillée en « Clou de Paris » et animé par un calibre automatique G1734 à deux compteurs (bi-compax), devrait en séduire d'autres. D'autant que le logo apparaissant en grand sur le cadran noir pourrait bien figurer une sorte d'appartenance à un club très fermé : celui des héros qui auront réussi à vaincre leurs peurs pour affronter le circuit du TT.

La participation de Graham au "Tourist Trophy" ne s'arrête pas à cette création horlogère. En effet, la marque a annoncé l'extension de son partenariat avec l'organisation de la course pour 3 années supplémentaires (jusqu'en 2014) et elle participe à l'aventure du film "TT3D Closer to the Edge". Ce documentaire unique en 3D raconte l'histoire du "Tourist Trophy" et de ses héros qui, chaque année, mettent leur vie en danger et se mettent en spectacle pour vivre une expérience intérieure... Dans ce film, des motards chevronnés comme Guy Martin, une légende de la piste, et Ian Hutchinson se confient à la camera et expliquent comment ils préparent, et vivent la course. Ces motards fiers et indépendants comme autrefois les chevaliers médiévaux, aiment participer aux joutes et autres tournois et portent avec plaisir un garde-temps Graham, symbole horloger de leur implication sur le circuit de la vie.


GRAHAM ENGAGEE EN FORMULE 1

Commémorer n'était pas le seul objectif de Graham London. En effet, la maison horlogère passionnée de vitesse avait également envie de tester ses créations et surtout la lisibilité et les fonctionnalités de ses montres en situation réelle. En s'associant au Team "Mercedes GP Petronas", elle en a eu justement l'opportunité. En effet, qui plus qu'un membre d'une équipe engagée en Formule 1 se promène l'année durant autour de la planète ? A vrai dire, ces sportifs, ingénieurs et mécanos, ou même intendants d'écurie, sont des baroudeurs car ils sillonnent les aéroports, les circuits et finalement le monde 19 fois par an, de mars à novembre. Car un Grand Prix se savoure et donne une idée juste de l'organisation nécessaire pour permettre à une équipe d'être à pied d'œuvre afin de remporter la victoire. Ce sont 45 personnes qui, tout en restant en contact avec leur base arrière, organisent les paddocks, préparent les voitures, les garages, l'avitaillement et gèrent toute l'intendance et la logistique. Pour eux, une montre GMT, plus qu'un chronographe surpuissant s'imposait... Graham London propose aujourd'hui deux versions de la montre « GMT Mercedes GP Time Zone ». La première, la plus « racing » sans doute est dotée d'un cadran en fibre de carbone pour donner une juste image de la course. Mais la marque propose également une déclinaison avec un cadran blanc de lisibilité optimale. Elle servira sans doute aux logiciens présents par avance sur le terrain, où les rejoindront les pilotes avec l'heure en temps réel du pays et du « camp de base ».

Le garde-temps, très sobre et viril à la fois, est proposé en version soft puisqu'il ne fait que 42 mm de diamètre ; une taille finalement sage en comparaison d'autres modèles de la maison aux dimensions bien moins raisonnables.

Les deux versions portées par les membres de l'écurie, qui sont aujourd'hui en vente libre pour un public de passionnés, sont animées par un calibre mécanique à remontage automatique avec fonction GMT visible par le fond transparent, portant le logo de l'écurie Mercedes GP Petronas. Robustes, elles sont de série, proposées avec une étanchéité garantie jusqu'à 50 mètres et disponibles sur bracelets en caoutchouc reprenant un dessin de pneu de voiture de course.

Ces garde-temps Graham symbolisent l'implication de la marque sur les plus prestigieux circuits.

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